Reds nur noch Dritter

Nachdem er gerade erst entthront worden war, fiel der FC Liverpool nun erneut auf die Nase und sackte hinter Chelsea und ManU sogar auf Rang drei, dicht verfolgt vom verblüffenden Aston Villa. Arsenal dagegen hinkte nur noch hinterher. Im Keller machten sich Sunderland und Tottenham Luft, während die verrufenen Skyblues ihren Abstiegskampf beendeten.

Vor fünf Wochen noch war Manchester City auf einen Abstiegsplatz gestürzt und drohte trotz allen Reichtums der Liga zu entgleiten. Mittlerweile aber hatten die Skyblues sich gefangen und landeten nun – mit den Ex-Hamburgern Kompany und Nigel de Jong – gegen das weiter gefährdete Newcastle bereits den dritten Sieg aus den letzten vier Spielen (2:1). Bei nun sieben Zählern Vorsprung und weiter locker sitzendem Geld schien das Abstiegsgespenst damit sicher verscheucht. Auf der Gegenspur befand sich unterdessen Hull City, das im ersten Saisondrittel die Liga noch aufgemischt hatte, nun aber zum sechsten Mal in Folge verlor. Di Michele (33.) und Carlton Cole (51.) besorgten das 2:0 für West Ham United, für das der hochgepriesene deutsche Nachwuchsstürmer Nsereko kurz vor Schluss seinen Einstand feierte. Auf den unteren vier Rängen tat sich ausnahmsweise nichts, dafür kamen Tottenham (3:1 gegen Stoke) und Sunderland (1:0 über Fulham) zu bedeutenden Siegen und machten jeweils drei Plätze gut. Vor einem ähnlichen Befreiungsschlag standen auch die Bolton Wanderers. Dann aber gaben sie ihren 2:0-Vorsprung in Blackburn noch aus der Hand (2:2) und rutschten statt dessen sogar um einen Rang ab.

Ganz oben tanzte weiter alles nach der Pfeife des Meisters, der ein bedauernswertes West Brom nicht nur kurz und klein schoss, sondern nebenbei einen schicken Rekord aufstellte: Mit dem 5:0 beim Tabellenschlusslicht blieb ManU zum elften Mal in Folge bzw. 1032 Minuten ohne Gegentor stach damit einen alten Bestwert (1025 Minuten) des Rivalen FC Chelsea aus. Dieser immerhin konnte dem Doppelmeister folgen und schaffte es mit einem 2:0 über Middlesbrough (Kalou, 58./80.) überraschend gar zurück auf Rang zwei. Grund dafür war der Patzer der Reds bei Wigan Athletic. Nach einem Treffer Benayouns (41.) sah hier zunächst alles nach einem Liverpooler Auswärtssieg aus, doch sieben Minuten vor Schluss traf der frisch geliehene Mido doch noch zum Ausgleich, der auch deshalb überraschte, weil Wigan soeben erst zwei Stammspieler eingebüßt hatte. Einer der beiden, Emile Heskey, feierte direkt einen prächtigen Einstand und verlängerte mit seinem 1:0-Siegtor (21.) in Portsmouth Aston Villas Auswärtstriumph auf unglaubliche sechs Erfolge am Stück. Da Arsenal erneut nicht hinterherkam (1:1 beim FC Everton), nahmen zumindest die Träume von der Champions-League-Teilnahme für die Villans nun immer konkretere Formen an.

Maik Großmann