Mühsame Pflichterfolge

Nur Chelsea und Liverpool schafften nach zwei Partien die Maximalausbeute, glänzten dabei aber ebenso wenig wie die Red Devils beim gebeutelten FC Portsmouth. Arsenal legte sich sogar komplett auf die Nase. Den einzigen nicht knappen Sieg errangen die Citizens – auch das aber nur mit Unterstützung des Gegners.

West Ham United lag beim neuen Vincent-Kompany-Klub Manchester City eigentlich aussichtsreich im Rennen. Als dann aber U21-Kapitän Noble beim Stande vom 0:0 die Beherrschung verlor und binnen fünf Minuten zwei Gelbe Karten sah (38.), glitt den Hammers die Partie aus den Fingern. Einmal Sturridge (65.) und zweimal Elano (70./76.) schossen ManCity aus dem Stand noch zum vermeintlich klarsten Sieg des Spieltags. Denn überall sonst ging es wesentlich knapper zu. Der FC Everton etwa siegte bei Aufsteiger West Brom ebenso mit 2:1 wie der FC Sunderland bei den Tottenham Hotspurs. Siegschütze für die Black Cats war der lange verletzte Franzose Cissé, der erstens gerade erst verpflichtet und zweitens kurz vorher eingewechselt worden war. Durch ein Jokertor gewann auch Newcastle United gegen die Bolton Wanderers. Hier war es Michael Owen, der von Kevin Keegan kurz nach dem Seitenwechsel ins Spiel geworfen wurde und der dann den einzigen Treffer markierte (71.). Nach dem stolzen 1:1 bei Meister ManU kamen die Magpies damit ebenso auf vier Zähler wie Aufsteiger Hull, der den Blackburn Rovers unvermutet einen Sechs-Punkte-Start vermieste. Richard Garcia glich Blackburns Führung durch Roberts (38.) im Handumdrehen zum 1:1-Endstand aus (40.). Ein zweiter Neuling bejubelte derweil seinen ersten Sieg in der Premier League seit 23 Jahren: Sekunden vor Abpfiff markierte Mamady Sidibe das 3:2-Siegtor für Stoke City, nachdem Aston Villa zweimal zuvor noch hatte ausgleichen können.

Eher im Hintergrund hielten sich diesmal die großen Vier. Mit einer Ausnahme: Arsenal London gastierte zum Stadtderby beim FC Fulham und ließ sich wie zuletzt nur einmal in den letzten 42 Jahren von den Cottagers besiegen. Der Norweger Hangeland bezwang Manuel Almunia nach 20 Minuten zum 1:0, auf das die Gunners bis zum Schluss keine Antwort mehr fanden. Anders aus der Affäre zogen sich die Reds. Gegen Middlesbrough geriet der FC Liverpool verdient durch Mido zunächst in Rückstand (70.), war trotz bis dahin schwacher Leistung aber entschlossen genug, das Spiel noch zu drehen. Kurz vor Schluss erst fiel durch einen abgefälschten Schuss überhaupt das 1:1 (86.), ehe dann Steven Gerrard auf unnachahmliche Weise noch das 2:1 drauflegte (90.). Als einzige konnte die Benitez-Elf so mit dem FC Chelsea Schritt halten, der mit einem 1:0-Duselsieg in Wigan (Deco, 4.) die Tabellenführung hielt. Noch mit zwei Zählern Abstand folgte dem Führungsduo Manchester United, das den FC Portsmouth mit einem 1:0-Auswärtssieg (Fletcher, 32.) noch fester auf den Boden drückte. Nach seinem undankbaren Startprogramm mit Chelsea und ManU wartete Pompey damit nicht nur noch immer auf sein allererstes Tor, sondern schleppte saisonübergreifend mittlerweile auch sechs Niederlagen in Folge mit sich rum.

Maik Großmann