Big Point für Sunderland

Arsenal und ManU marschierten weiter Brust an Brust, gefolgt von einem unnachgiebigen Chelsea, das durch ein Ballack-Tor 1:0 gewann. Hinter dem Toptrio siegte ganz lange niemand, wodurch die Liverpooler Niederlage leicht wog. Nutznießer der englischen Woche wurden am Ende somit zwei Kellerklubs. Middlesbrough verkrallte sich im Mittelfeld, während die Black Cats gleich um vier Positionen kletterten.

Der Unterschied der Topvereine maß sich wieder einmal nur in Toren, wobei Arsenal, erwartungsgemäß ohne Jens Lehmann, in dieser Hinsicht Boden gut machen konnte. Mit Newcastle United bekamen die Gunners zum zweiten Mal binnen drei Tagen den gleichen Gegner vor die Flinte und ließen ihm genau wie im FA-Cup keine Chance. Adebayor (40.) erzielte gar relativ spät das 1:0, das Mathieu Flamini mit einem Knaller aus 30 Metern aber klar in den Schatten stellte (72.). Acht Minuten später markierte Fabregas den 3:0-Endstand, wodurch Newcastle unter seinem neuen Trainer Kevin Keegan noch immer auf einen Treffer wartete und Arsenal zumindest über Nacht an Rang eins zurückkehren konnte. Genau wie das Wenger-Team löste auch Manchester United seine Aufgabe aber souverän und hangelte sich durch ein 2:0 über Portsmouth direkt wieder nach oben. Beide Treffer gingen auf das Konto Cristiano Ronaldos (10./13.), der später für Owen Hargreaves den Platz verließ und der mit nun 19 Treffern seine Führung in der Torjägerliste ausbaute. Nur ein einziges Tor erzielte der FC Chelsea, was allerdings ausreichte, um einen harmlosen FC Reading in die Knie zu zwingen. Den goldenen Treffer markierte Michael Ballack nach einer halben Stunde per Kopf.

Während die Blues damit den Duellanten weiter folgten, tat sich hinter Platz drei ein gewaltiger Graben auf. Weder der FC Everton (0:0 gegen Tottenham) noch Manchester City (1:1 beim Schlusslicht Derby County) und schon gar nicht der FC Liverpool kamen dieses Mal vom Fleck. Die Reds wurden sich dabei sogar untreu und bezogen nach vier Unentschieden am Stück bei West Ham United ihre dritte Saisonniederlage - durch ein Elfmetertor in der 90. Minute. Da schließlich auch Aston Villa und die Blackburn Rovers nur remisierten (1:1), blieb Liverpools Schaden jedoch überschaubar.

Spannender ging ohnehin im Abstiegskampf zu, wo sich sechs Mannschaften direkt duellierten. Nur eine müde Nullnummer lieferten die Bolton Wanderers und der Vorletzte FC Fulham, für den Leon Andreasen, frisch von Werder Bremen verpflichtet, von Anfang an auf dem Platz stand. Umso wertvoller waren dadurch die Siege der Konkurrenz. Middlesbrough schlug Wigan Athletic mit 1:0 und legte damit schon fünf Zähler zwischen sich und die Abstiegszone. Die Latics hingegen rutschen wieder mitten hinein. Den größten Satz aber machte der FC Sunderland, der durch Tore von Murphy (15.) und dem Winterneuzugang Rade Prica (65.) mit 2:0 gegen Birmingham gewann und direkt bis auf Platz 14 hinaufschoss. Vorher waren die Black Cats noch Drittletzter gewesen.

Maik Großmann