ManU wieder oben

Arsenals überraschender Patzer war ein Freilos für den Meister, der mit einer 6:0-Torlawine an die Spitze zurückkehrte. Da auch Liverpool und Manchester City nicht gewannen, kam in den Vorderteil der Tabelle viel Bewegung. Konstant glücklos dagegen Schlusslicht Derby County sowie auch die Bolton Wanderers, die ohne Nicholas Anelka aus dem Leim zu gehen drohten.

Auch mit dem Franzosen, der unter der Woche zum FC Chelsea gewechselt war, hatte Bolton zuletzt nicht mehr überzeugt, doch nun blieb das Sturmspiel erst Recht wirkungslos. Durch einen Kunstschuss Kevin Nolans (43.), führten die Trotters zur Halbzeit gegen Blackburn noch mit 1:0. Der Ex-Berliner Samba (53.) und in der letzten Spielminute Jason Roberts drehten das Spiel aber noch in ein 1:2, was die Wanderers auf Augenhöhe mit der Abstiegszone brachte. Zusätzlich unerfreulich waren die übrigen Ergebnisse. Derby County etwa zog ein weiteres Mal denkbar unglücklich den Kürzeren und unterlag Wigan Athletic erst kurz vor Schluss mit 0:1 (82.). Genau wie Bolton und auch Sunderland, das dank eines Richardson-Doppelpacks (33./45.) 2:0 gegen Portsmouth gewann, kam Wigan nun als eines von vier Teams auf 20 Zähler.

Komplettiert wurde dieses Feld durch das Überraschungsteam des Wochenendes, den Aufsteiger Birmingham City. Nur durch einen umstrittenen Strafstoß geriet der Tabellen-16. beim FC Arsenal überhaupt in Rückstand. Adebayor verwandelte sicher (24.). Im Anschluss dann ließ sich Birmingham nicht mehr viel gefallen und verteidigte den Ausgleich durch O’Connor (48.) gegen unkonzentrierte Gunners bis zum Schluss. Um die Tabellenführung zu behalten, musste das Wenger-Team auf einen Patzer des englischen Meisters hoffen, doch der nutzte die Chance zur Übernahme kalt. Gegen ein trainerloses Newcastle United spielte Manchester schon vor der Pause turmhoch überlegen, kam aber trotz bester Chancen über ein 0:0 nicht hinaus. Umso lauter platzte der Knoten dafür im zweiten Abschnitt, den Ronaldo mit einem Freistoß-Trick zum 1:0 eröffnete (49.) und Carlos Tevez mit einem Wembley-Tor beschloss (90.). Dazwischen lagen weitere vier Treffer, die allesamt für das Team von Alex Ferguson fielen und damit ein Debakel von 6:0 ergaben. Allein Cristiano Ronaldo traf für den neuen Tabellenführer dreifach.

Weniger lautstark kam der FC Chelsea zu seinen drei Punkten, doch verlängerten die Blues mit einem 2:0-Heimsieg über Tottenham ihren starken Lauf von nun elf Siegen aus den letzten 14 Spielen. Belletti (19.) und Shaun Wright-Phillips (80.) markierten die Treffer, Neuzugang Anelka wurde nach einer Stunde eingewechselt und traf in der Schlussphase noch an die Latte. Im Gegensatz zu Chelseas inzwischen anerkanntem Trainer Avram Grant wurde die Luft für Raphael Benitez derweil immer dünner. Beim FC Middlesbrough, für den Robert Huth über 90 Minuten verteidigte, kam Rekordmeister Liverpool erst nach der Pause richtig in Fahrt, brachte mehr als den 1:1-Ausgleich durch Torres (71.) aber nicht mehr zustande und verlor so die Spitze noch weiter aus den Augen.

In der Tabelle kam der Rekordmeister tatsächlich einen Platz voran, musste inzwischen aber trotzdem sogar um die Champions League bangen. Nicht nur Aston Villa (3:1 über Reading), sondern auch der FC Everton nämlich schlossen nach Punkten zum FC Liverpool auf und überholten damit sogar das Überraschungsteam Manchester City. Die Mannschaft um Dietmar Hamann und den Ex-Wolfsburger Martin Petrov krachte durch das 0:1 bei den Toffees vom vierten Platz runter auf Rang sieben.

Maik Großmann