Rote Karten satt

Chelsea kam allmählich auf die Beine, steckte aber nach wie vor im Niemandsland, weil die ersten Sechs der Tabelle ohne Blöße siegten. Klar und souverän gewannen ManU und Arsenal, doch schunden den meisten Eindruck immer noch die Reds, die ein hochexplosives Derby kurz vor dem Ende noch für sich entschieden.

Das Derby zwischen dem FC Everton und dem FC Liverpool war von beiden Seiten kräftig beheizt worden und enthielt schließlich alles, was sich der Fußballfan nur wünschen konnte. Durch ein Eigentor des Finnen Hyypiä (38.) gingen die Toffees etwas glücklich in Führung, dezimierten sich dann aber selbst, als Hibbert gegen Gerrard die Notbremse zog und vom Platz flog; Kuyt traf vom Elfmeterpunkt zum Ausgleich (54.). Mit Mann und Maus verteidigte Everton das Remis bis kurz vor Schluss, ehe Neville nur noch mit der Hand retten konnte, ebenfalls vom Platz flog und Kuyt sein zweites Elfmetertor ermöglichte (90.). Selbst zu neunt kam die Platzelf aber noch mal vors Tor und forderte ebenfalls einen Strafstoß, als Lescott im Sechzehner zu Boden gerissen wurde. Der Schiedsrichter pfiff aber nicht und beendete das Spiel unter riesigen Tumulten.

Ein sehr intensives Spiel ereignete sich auch im Villa Park. Manchester United spielte freiwillig ohne Ronaldo und ließ sich von Agbonlahor gleich einen frühen Rückstand andrehen (13.). Vor der Klasse des englischen Meisters knickte Aston Villa aber nach und nach ein. Besonders Wayne Rooney war nicht zu halten, machte mit einem kalten Doppelschlag aus dem 1:0 ein 1:2 (36./44.), traf später noch die Latte und verschoss auch einen Strafstoß (69.). Zumal sowohl Reo-Coker (Gelb-Rot) als auch Keeper Carson (Rot) nicht zuende spielten, verlor Aston Villa schließlich deftig mit 1:4. Für ManU war es der siebte Sieg am Stück.

Sieben Zähler Rückstand auf die Spitze hielt weiterhin der FC Chelsea, der durch Treffer von Drogba (8.) und Alex (57.) beim FC Middlesbrough glanzlos 2:0 gewann. Tabellenführer Arsenal gefiel derweil mit schickem Fußball, dominierte die Bolton Wanderers über 90 Minuten und siegte durch Kolo Touré (68.) und Tomas Rosicky (80.) mit 2:0 noch eher bescheiden. Jens Lehmann stand noch nicht einmal im Kader.

Nicht zuletzt dank Roque Santa Cruz blieben auch die Blackburn Rovers dem erweiterten Spitzenfeld erhalten. Das 1:0 gegen den FC Reading brachte der Ex-Münchener auf den Weg (18.) und traf zum 2:0 dann selbst (23.). Nach einer aufwühlenden Schlussphase hieß es am Ende 4:2 für Blackburn. Manchester City (1:0 gegen Birmingham) und der FC Portsmouth (2:0 bei Wigan Athletic) komplettierten die makellose Bilanz der ersten Sieben.

Unscheinbar, aber kurios endete die Partie zwischen dem FC Fulham und Derby County. Obwohl sich Fulhams Konchesky mit einer Tätlichkeit schon früh die Rote Karte einhandelte (45.), fiel bis zum Ende kein einziger Treffer. Weil die übrigen Kellerklubs aber allesamt in die Mühlen der Spitzenteams gerieten, gab Derby County die Rote Laterne an Bolton ab und kraxelte Fulham gleich um fünf Tabellenplätze rauf.