Letzte Ehre für George Best

Vor den Partien des 14. Spieltages huldigten die Fans in den Stadien der Premier League der verstorbenen Fußball-Legende George Best. Aktuell stand die neue Rekordmarke von Frank Lampard im Mittelpunkt, der für Chelsea sein 160. Ligaspiel in Folge absolvierte.

Der FC Chelsea schoss den FC Portsmouth mit einem ungefährdeten 2:0 auf einen Abstiegsplatz. Frank Lampard stellte dabei einen neuen Rekord in der Premier League auf. Zum 160. Mal in Folge stand der englische Nationalspieler für die Blues auf dem Platz. Gleichzeitig sorgte er mit seinem sicher verwandelten Strafstoß in der zweiten Halbzeit für die Vorentscheidung (67.). Zuvor hatte Dejan Stefanovic Joe Cole im Strafraum regelwidrig zu Fall gebracht. Die Führung des Titelverteidigers markierte Hernan Crespo (27.). Nach der Entlassung des französischen Trainers Alain Perrin gaben sich die chancenlosen Pompeys unter Interimscoach Joe Jordan sehr kämpferisch und brachten so das Publikum im Fratton Park hinter sich.

Tottenham Hotspur beendete bei Wigan Athletic eine Negativserie von vier Spielen ohne Sieg mit einem 2:1-Erfolg. Robbie Keane (8.) und Edgar Davids (77.) erzielten die Gäste-Treffer. Für Keane war es das erste Erfolgserlebnis nach acht torlosen Wochen, während Davids sein erstes Tor auf der Insel nach seinem Wechsel von Inter Mailand markierte. Die Latics kassierten die zweite Heimniederlage in Folge und belegten als bester Neuling den vierten Platz. Der Anschlusstreffer von Lee McCulloch kam zwei Minuten vor dem Ende deutlich zu spät. Größere Sorgen machte Trainer Paul Jewell jedoch das Abwehrverhalten seiner Mannschaft, die sich in den letzten beiden Partien ungewohnt fehleranfällig präsentierte.

Nach dem Tod von ManU-Legende George Best am vergangenen Freitag begann nicht nur das Spiel zwischen West Ham United und Manchester United mit einigen emotionalen Momenten und minutenlangem Applaus der Fans im Upton Park. Der Neuling überwand die traurige Stimmung schneller und ging bereits nach 52 Sekunden durch Harewood in Front. Die Red Devils benötigten einige Zeit, um sich von diesem Rückschlag zu erholen, bekamen das Spiel mit zunehmender Spielzeit aber immer besser in den Griff. Der verdiente Ausgleich ließ jedoch bis in die zweite Halbzeit auf sich warten, ehe Rooney kurz nach dem Wechsel zum 1:1 traf (47.). Ein Kopfball von John O’Shea sorgte in der 56. Minute schließlich für die Wende. Roy Carroll im Kasten des Aufsteigers und Teddy Sheringham hätten ihren ehemaligen Kameraden zu gerne einen Punkt abgeluchst, die sich mit dem dritten Sieg in Folge auf den zweiten Platz verbesserten.

Seine weiße Weste im heimischen Highbury verteidigte der FC Arsenal mit einem 3:0 gegen die Blackburn Rovers. Der entscheidende Unterschied zwischen beiden Teams offenbarte sich vor allem im Abschluss. Denn nach dem frühen 1:0 von Fabregas (4.) spielte Blackburn munter mit. Die Elf von Mark Hughes tauchte in Person von Bellamy des öfteren gefährlich vor Jens Lehmann auf, ließ allerdings beste Chancen ungenutzt. Eine Lehrstunde in Sachen Treffsicherheit wurden den Rovers dann mit dem Halbzeitpfiff von Thierry Henry erteilt (45.). Auch nach der Pause steckten die Gäste keineswegs auf, blieben aber wie schon in den drei Duellen der Vorsaison bis zum Schlusspfiff ohne Torerfolg. Stattdessen ließ der eingewechselte Van Persie den Sieg für die Gunners noch um ein Tor zu hoch ausfallen (90.).

Die Bolton Wanderers verpassten durch ein 1:2 beim FC Fulham den Sprung auf einen Champions League-Platz. Ein Doppelpack von Brian McBride (4. und 18.) verschaffte der Heimelf etwas Luft im Abstiegskampf. Bolton wirkte nach dem Auftritt im UEFA Cup bei Vitoria Guimaraes mit den Kräften am Ende und kam nur durch ein Eigentor von Sylvain Legwinski mit dem Schlusspfiff zum Ehrentreffer. Darüber hinaus präsentierten sich die Gäste extrem undiszipliniert, was zu zahlreichen Verwarnungen führte. Negativer Höhepunkt war die Rote Karte für El-Hadji Diouf nach dem Schlusspfiff wegen anhaltender Meckerei.

Auf seinem Weg nach oben war dagegen der FC Liverpool auch von Manchester City nicht zu stoppen. In einer ganz schwachen Partie genügte den Reds ein Treffer von John Arne Riise (61.), um den vierten Dreier in Folge einzufahren und damit die Citizens von einem Platz im internationalen Geschäft zu verdrängen. Mit zwei Nachholspielen in der Hinterhand könnte das Team von Rafael Benitez schon bald wieder zu den Top 3 in der Liga gehören.

Drei weitere 1:0-Siege sorgten im Tabellenkeller für Bewegung. Steven Davis bescherte Aston Villa im Duell gegen Charlton Athletic den zweiten Erfolg in Serie und vergrößerte damit gleichzeitig den Abstand zu den Abstiegsplätzen auf fünf Zähler. Die Addicks schlitterten im November in eine tiefe Krise, die sich im Villa Park mit der vierten Pleite in Serie fortsetzte. Beim FC Everton sorgte Joseph Yobo kurz nach der Pause für das Tor des Tages. Die Toffees schafften nach dem 0:4-Debakel aus der Vorwoche bei West Brom mit dem Sieg gegen Newcastle United den Sprung ans rettende Ufer. Um den Anschluss an die Nicht-Abstiegsplätze kämpften am Tabellenende der FC Sunderland und Birmingham City. Beide Mannschaften traten mit fünf Niederlagen im Gepäck zum Kellerduell an, das die Gäste nach einer Kombination über Jermaine Pennant und Walter Pandiani durch Julian Gray für sich entschieden (68.). Die Black Cats buchten somit die Rote Laterne für die nächsten Wochen.

Kai Endres