Arsenal zog davon

Im direkten Vergleich schüttelte Arsenal den FC Chelsea ab; und ManUs Heimremis gegen Leeds verschaffte den Gunners sieben Punkte Vorsprung vor dem ersten Verfolger. Manchester City profitierte von Boltons Carlington-Cup-Finaleinzug.

Anstatt mit einem Sieg bis auf drei Punkte an den FC Arsenal heranzukommen, fiel der FC Chelsea nach der 1:2-Heimniederlage gegen die Gunners nun schon neun Zähler hinter den Tabellenführer zurück. Die optimale Ausgangsbasis, das 1:0 durch Eidur Gudjohnsen aus der ersten Spielminute, war zwanzig Minuten später bereits verspielt. Vieira (15.) und der überragende Edu (21.) wendeten das Blatt noch vor der Pause. Blues-Stürmer Gudjohnsen fiel neben seinem Führungstreffer noch durch eine Schwalbe (Gelbe Karte) und einen Tritt in Clichys Hacken auf, der ihm nach 60 Minuten den Roten Karton einbrachte.

Manchester United spielte gegen Leeds United fast eine Stunde lang ohne jegliche Inspiration. Erst als Roy Keane, aus Schonungsgründen zunächst nur auf der Bank, die Richtung nach seiner Einwechselung vorgab (58.), ging ein Ruck durchs Team und Scholes erzielte den erwarteten Führungstreffer (64.). Doch Leeds ergab sich nicht in sein Schicksal und ein Kopfballtor von Alan Smith, nur drei Minuten nach ManUs Führung, gestaltete die Partie wieder offen. Leeds verteidigte diesen Punkterfolg bis zum Abpfiff, fiel in der Tabelle jedoch auf den letzten Platz zurück.

Tottenham Hotspur führte gegen Leicester City zur Pause bereits mit 3:1 - und war am Ende noch glücklich über den 4:4-Ausgleich. Die Gäste nutzten nach dem Seitenwechsel die Abwehrschwächen der Spurs gnadenlos aus und lagen nach 79 Minuten trotz Unterzahl (70., Rot für Scowcroft) plötzlich mit 4:3 vorn. Jermain Defoe mit seinem zweiten Treffer kurz vor Spielende (89.) verhinderte die Totalblamage.

Ex-Nationalspieler Robbie Fowler war der Matchwinner für Manchester City beim 3:1-Auswärtserfolg bei den Bolton Wanderers. Innerhalb von vier Minuten (27., Kopfballtreffer nach Tarnat-Ecke und 31.) kippte Fowler die Partie, die durch Charltons Eigentor (50.) endgültig entschieden wurde. Bei Bolton wurde mit Blick auf das Carlington-Cup-Finale (gegen Middlesbrough) eine Reihe von Stammspielern geschont oder später eingewechselt (Okocha, Hunt).