Kein Feiertag für die Verfolger Arsenals

Am 2. Weihnachtstag baute Arsenal seinen Vorsprung wieder aus, weil alle Verfolger Punkte ließen. Die meisten Federn ließ ManU, das in Middlesbrough 1:3 unterging. In der unteren Region blieb West Ham weiterhin ohne Heimsieg, während Bolton Newcastle nach einer 4:1-Führung immerhin noch 4:3 bezwang und die Abstiegsplätze vorerst hinter sich ließ.

Gegen die sich mit viel Körpereinsatz wehrenden Kicker vom abstiegsgefährdeten Aufsteiger West Bromwich Albion taten sich das eher technisch ausgerichtete Team von Spitzenreiter Arsenal London zu Beginn schwer. Bereits in dritten Spielminute gingen die "Baggies" durch Danny Dichio in Führung. Erst nach dem Seitenwechsel glich Francis Jeffers (48.) mit seinem ersten Saisontor aus. Seine zweite hochkarätige Chance von dreien nutzte Thierry Henry (85.) zum zuletzt verdienten Siegtreffer für die "Gunners" vor gut 27.000 Besuchern aus.

Einen weiteren Rückschlag musste Manchester United beim Auftritt gegen das Team vom FC Middlesbrough hinnehmen, das einmal mehr seine Heimstärke unter Beweis stellte. Alen Boksic (45.) und Szilard Nemeth (48.) versetzten mit einem Doppelschlag kurz vor und nach der Pause ManU einen ersten Schock. Der Anschlusstreffer von Ryan Giggs (60.) brachte die favorisierten Gäste kaum weiter, denn Joseph Desire Job machte in der 85. Minute den Sack für die an diesem Tag wesentlich stärkeren "Boros" zu.

Auch Tottenham Hotspur kam im Heimspiel gegen Charlton Athletic keinen Schritt weiter. Das 2:2-Remis war zudem schwer erkämpft, denn die Gäste hatten durch Jason Euell (14. u. 49.) immerhin auf 2:0 vorgelegt. Der Ire Robbie Keane (68.) und Steffen Iversen (87.) markierten zumindest noch die Treffer zum Ausgleich. Christian Ziege, derzeit vom FC Barcelona umworben, musste innerhalb von drei Tagen zum zweiten Mal nach dem Gelb-Roten Karton vom Platz (90.).

An der Anfield Road gingen 43.000 Zuschauer ebenfalls mürrisch nach Hause, denn der FC Liverpool kam gegen die Blackburn Rovers, die einige Tage zuvor auch schon ManU bezwangen, nur zu einem enttäuschenden 1:1, denn die Führung von John Arne Riise (17.) wurde in der 77. Minute durch Andrew Cole egalisiert. Somit vergrößerte sich der Abstand der "Reds" auf die "Gunners" auf nunmehr neun Punkte, was wahrscheinlich das Ende der Meisterschaftshoffnungen für Hamann & Co. bedeuten könnte.