Newcastle erster Spitzenreiter

Mit einem für West Ham United schmeichelhaften 4:0-Sieg startete Newcastle United in die neue Saison und wurde der erste Tabellenführer. Fulham und Leeds folgten, aber auch die vermeintlichen Favoriten Arsenal, Liverpool und ManU siegten zum Auftakt.

Zwar gelangen dem Sturmpartner von Alan Shearer, Tresor Lomano Lua Lua, erst in der 61. und 72. die Treffer zum 1:0 und 2:0 für Newcastle United gegen West Ham United, doch für einen Kantersieg war es noch nicht zu spät. Über 51.000 Besucher im St. James Park sahen zusätzlich die Tore von Alan Shearer (76.) und dem Peruaner Nolberto Solano (86.). Bester Mann auf dem Platz aber war der 21-jährige, in Zaire (DR Kongo) geborene, Lua Lua, der die West Ham-Abwehr schon im ersten Durchgang schwindelig gespielt hatte, aber noch im Abschluss scheiterte.

Der FC Fulham ließ sich auch von dem frühen Gegentreffer Michael Ricketts' (4., Foulelfmeter; Djorkaeff wurde gefoult) von den Bolton Wandererers nicht durcheinander bringen. Louis Saha (11., Elfmeter), Verteidiger Sylvain Legwinski (32. und 79.), sowie Steve Marlet (37., wieder per Elfmeter) schossen noch den 4:1-Erfolg heraus - das bedeutete: Platz zwei.

Meister Arsenal London hatte gegen Aufsteiger Birmingham City zwar nur einen 2:0-Sieg unter Dach und Fach gebracht, zeigte sich aber schon in beachtlicher Frühform. Im Abschluss haperte es jedoch noch gewaltig, denn nur Thierry Henry (9.) und Sylvain Wiltord (23.) überwanden vor 38.000 Zuschauern den großartigen Torwart Nico Vaesen, der beim ersten Treffer indes schlecht aussah.

Dem FC Liverpool gelang ein knapper, aber nie gefährdeter Sieg bei Aston Villa. Für die Elf um den starken Didi Hamann war John Arne Riise (47.) mit einem trockenen Schuss ins kurze Eck erfolgreich.

Erst Ole Gunnar Solskjaer (78.), der wohl treffsicherste Joker der aktuellen Fußballszene, erlöste Manchester United im Heimspiel gegen West Bromwich Albion und traf zum 1:0-Erfolg. Knapp 68.000 Zuschauer sahen ein verzweifelt anrennendes
ManU-Team, dass sich lange Zeit an der starken Deckung des Aufsteigers aufrieb.

Im Derby zwischen Charlton Athletic und Chelsea London führten die Gastgeber durch Paul Konchesky (7.) und Richard Rufus (34.) bereits 2:0. Chelsea schlug jedoch durch Tore von Gianfranco Zola (43.), Carlton Cole (85.) und Frank Lampard (89.) zurück, was zum knappen 3:2-Sieg reichte.