Später Knockout der Gunners

Die späte Wende im JJB Stadium von Wigan Athletic beendete die gröbsten Abstiegssorgen der Gastgeber und die Resthoffnung Arsenals auf den Titel. Liverpool sicherte sich gegen West Ham drei wichtige Zähler, um in der nächsten Saison international vertreten zu sein.

Gegen West Ham United kam der FC Liverpool auch ohne seinen Topstürmer Torres (18 Treffer), der sich einer Knieoperation unterzog, zu einem klaren 3:0-Sieg. Ein ungemein wichtiger Erfolg um die Europacup-Teilnahmechance zu erhalten. Benayoun brachte die „Reds“ in der 19. Minute in Führung, nachdem Gerrard eine Freistoßflanke über rechts scharf in den Sechzehner der Gäste geschlagen hatte. Zehn Minuten später schloss N´gog einen zügig vorgetragenen Angriff mit dem vorentscheidenden 2:0-Treffer ab. Ein Billard-Tor aus der 59. Minute besorgte den Endstand; erneut war Gerrard per Freistoß der Vorbereiter. Der Ex-Frankfurter Kyrgiakos lenkte das Leder mit der Stiefelspitze an den Pfosten. Von dort prallte der Ball Gästekeeper Green ans linke Bein und sprang anschließend über die Linie. Liverpool blieb damit Tabellensechster (59 Punkte) vor Aston Villa (2:1 beim FC Portsmouth), das allerdings durch einen Erfolg im Nachholspiel bei Hull City vorbeiziehen könnte. Auch die beiden unmittelbar vor Liverpool platzierten Mannschaften, Manchester City (62 Punkte) und Tottenham Hotspur (64), könnten sich noch weiter von den „Reds“ absetzen, da ihr direkter Vergleich ebenfalls noch als Nachholpartie aussteht. Die „Citizens“ unterlagen am 35. Spieltag dem Stadtrivalen Manchester United mit 0:1 (90., Scholes). Die „Spurs“ hingegen stellten dem Londoner Rivalen FC Chelsea ein Bein.

Zur Pause führte Tottenham bereits 2:0. Defoe verwandelte einen von Terry verschuldeten Handelfmeter (15.); Chelseas Kapitän musste später auch noch den Platz vorzeitig räumen (67., Gelb-Rot). Das 2:0 ging aufs Konto von Bale (44.), dem besten Akteur des Spiels. Tottenham setzte seine Überlegenheit in der zweiten Hälfte fort und hätte höher führen müssen, kassierte stattdessen in der Nachspielzeit aber den 1:2 Gegentreffer durch Lampard, der jedoch den Spielverlauf nicht mehr wenden konnte. Der FC Arsenal verpasste es, den Rückstand auf Spitzenreiter Chelsea zu verkürzen und musste durch die 2:3-Auswärtsniederlage bei Wigan Athletic wohl die letzten Titelhoffnungen begraben. Besonders bitter: Man hatte bis zur 80. Minute 2:0 geführt! Watson stellte in jener 80. Minute nach feiner Kombination der Gastgeber den 1:2-Anschluss her. Dann Wigans Powerplay der letzten Minuten: Ein schwerer Patzer von Arsenals Keeper Fabianski, der das Leder nach einem Eckball durch die Finger flutschen ließ, ermöglichte Bramble den Kopfballtreffer zum Ausgleich (89.). Wenig später zirkelte N´Zogbia den Ball dann sogar noch aus der Drehung gegen den linken Innenpfosten, von wo aus das Spielgerät ins Netz der Gäste flog.

André Schulin