Big Point des Tabellenführers

Liverpool profitierte von Rodriguez´ gutem Lauf, derweil Tottenham den Rest der Saison nicht mehr mit Bale planen konnte. Manchester Uniteds Planungen für die Meisterfeier hingegen durften konkretisiert werden - ein einziger Punkt fehlte noch zur absoluten Entscheidung. West Ham´s Chancen auf den Klassenerhalt minimierten sich.

Das sollte es gewesen sein im Titelrennen: Manchester United schlug im Spitzenspiel den härtesten Widersacher FC Chelsea mit 2:1. Bereits in der 1. Spielminute schockten die „Red Devils“ ihre Gäste, als Park den 22-jährigen Shooting-Star Hernandez, genannt Chicharito, mit einem Steilpass in Szene setzte und der Mexikaner Czech aus 15 Metern überwand. Manchester zog eine Menge Motivation aus diesem Blitztreffer. Rooney und Park setzten in der Folgezeit gefährliche Schüsse auf den Kasten der „Blues“ ab; zweimal rettete Czech mit starken Paraden. Ein Kopfballaufsetzer Vidics, im Anschluss an eine Ecke, bescherte den überlegenen Hausherren dann die verdiente 2:0-Führung (23.). Erst danach fand Chelsea ebenfalls Möglichkeiten, die Gastgeber unter Druck zu setzen. Beide Teams holten in der Restspielzeit noch etliche gute Abschlusschancen heraus, auch Van der Sar musste seine Reaktionsschnelligkeit beweisen. Lampards Anschlusstreffer aus kurzer Distanz zum 1:2 (68.) blieb jedoch die einzige Ausbeute nach der Pause. Zu wenig, um Chelsea noch realistische Hoffnung auf die Titelverteidigung zu gönnen.

Die Chancen des FC Arsenals, eventuell noch ganz vorn mitzumischen, erledigten sich komplett. Zwar übernahmen die „Gunners“ die Spielführung im Gastspiel bei FA-Cup-Finalist Stoke City (gegen Manchester City), aber Abschlussschwäche und Fehler im Defensivverhalten summierten sich zu einer 1:3-Niederlage. Der FC Liverpool verbesserte seine Chancen sich als Tabellenfünfter für die Europa League zu qualifizieren mit einem 5:2-Auswärtserfolg beim FC Fulham. Herausragend dabei Maxi Rodriguez, der drei Tore (1./7./70.) beisteuerte. Dem Argentinier glückten damit sieben Treffer in den drei letzten Partien. Tottenham Hotspur (1:1 gegen den FC Blackpool) fiel zwei Punkte hinter die „Reds“ zurück, hielt jedoch noch ein Nachholspiel in Hinterhand. Dafür - wie für den Rest der Saison - konnten die „Spurs“ Gareth Bale jedoch nicht mehr einplanen, der sich bei einem Tackling von Adam eine Knöchelverletzung zuzog. Blackpool bewahrte das Auswärtsremis nicht davor in die Abstiegszone zu rutschen (Rang 18). Die Wolverhampton Wanderers (17) zogen dank ihres 3:1-Heimsieges gegen West Bromwich Albion vorbei. Schlusslicht, mit nicht sonderlich guten Aussichten auf den Klassenerhalt blieb West Ham United. Thomas Hitzlsperger rettete mit seinem 1:1-Ausgleichstreffer (78.) zwar noch einen Punkt gegen die Blackburn Rovers, doch ein Vier-Zähler-Rückstand auf Platz 17, bei zwei noch ausstehenden Spielen, ließ nur noch wenig Hoffnung für die „Hammers.“

André Schulin